California là nguồn cung cấp thực phẩm lớn nhất nước Mỹ, nhưng một cuộc điều tra mới cho thấy gần 40% sản phẩm không hữu cơ tại đây chứa dấu vết hóa chất PFAS độc hại.
Báo cáo điều tra về hóa chất PFAS
Theo báo cáo công bố của Tổ chức Bảo vệ Môi trường California (EWG), khoảng 37% trong số 930 mẫu trái cây và rau quả không hữu cơ được kiểm tra đã chứa các loại hóa chất PFAS. Đây là nhóm hợp chất có liên kết phân tử carbon-fluorine bền vững, cần hàng chục năm đến hàng thế kỷ để phân hủy hoàn toàn trong môi trường.
Tác động sức khỏe và phản ứng của EPA
Bernadette Del Chiaro, Phó chủ tịch cấp cao về hoạt động tại California của EWG, cho biết hóa chất PFAS là thành phần hoạt tính trong các sản phẩm này vì khả năng tiêu diệt sâu bệnh hiệu quả. Tuy nhiên, bà cũng nhấn mạnh rằng việc phun hóa chất vĩnh cửu lên thực phẩm mua tại siêu thị là một vấn đề đáng lo ngại đối với sức khỏe cộng đồng và môi trường.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) phản hồi rằng họ đánh giá từng loại thuốc trừ sâu mới và hiện hành bằng khoa học tiêu chuẩn vàng để đảm bảo an toàn cho người dân. EPA khẳng định các chất diệt nấm như Fludioxonil giúp nguồn cung thực phẩm của Mỹ an toàn, dồi dào và giá cả phải chăng.
Các loại hóa chất cụ thể được phát hiện
Mẫu dâu tây trong nghiên cứu chứa tới 10 loại thuốc trừ sâu "vĩnh cửu" khác nhau. Cụ thể, fludioxonil được tìm thấy với nồng độ cao nhất trên chanh, tiếp theo là đào, mơ, lê và mận. Một số hóa chất khác cũng xuất hiện trên nhiều loại rau quả phổ biến:
- Bifenthrin: Tác động lên hệ thần kinh côn trùng, nghi ngờ gây ung thư cho người.
- Penthiopyrad: Ngăn chặn hô hấp nấm, độc hại với sinh vật thủy sinh.
- Lambda-cyhalothrin: Gây đói cho côn trùng, gây chết ong mật.
Lời khuyên cho người tiêu dùng
Stephanie Eick, giáo sư về sức khỏe môi trường tại Đại học Emory, khuyến nghị người tiêu dùng nên ưu tiên lựa chọn thực phẩm hữu cơ nếu có thể. Nếu không mua được sản phẩm hữu cơ, bà khuyên nên rửa kỹ rau quả dưới vòi nước chảy và sử dụng bàn chải cho các loại củ cứng như cà rốt hoặc khoai tây. Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) lưu ý không cần dùng chất tẩy rửa hay xà phòng vì trái cây và rau quả có thể hấp thụ các hóa chất đó.
Xu hướng gia tăng sử dụng thuốc trừ sâu PFAS
Dù lo ngại về sức khỏe, việc sử dụng thuốc trừ sâu PFAS tại Mỹ vẫn đang tăng trưởng trong vài thập kỷ qua. Chính quyền Trump đã phê duyệt hai loại thuốc trừ sâu PFAS mới cho rau diếp, cam, cà chua và đang xem xét thêm một loại nữa để diệt cỏ trên cây ngô và đậu nành.
Định nghĩa về hóa chất PFAS
EPA không coi các loại thuốc trừ sâu chứa carbon đơn-fluorine là PFAS theo định nghĩa của Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD). Tuy nhiên, OECD đã được hơn 150 nhà nghiên cứu PFAS hàng đầu ủng hộ và định nghĩa này được sử dụng bởi Liên minh Châu Âu. Các chuyên gia cảnh báo rằng việc tiếp xúc hỗn hợp nhiều loại hóa chất cùng lúc thường nguy hiểm hơn so với việc tiếp xúc từng loại riêng lẻ.
Cách rửa rau quả đúng cách
Để giảm thiểu phơi nhiễm, người tiêu dùng nên loại bỏ lớp lá ngoài của cải bắp và xà lách trước khi ăn. Không nên xịt nước mạnh vào rau xanh vì sẽ làm dập nát chúng. Nên sử dụng nước ấm áp hơn thực phẩm và rổ để vẩy khô rau củ sau khi rửa.