Sau nhiều thập kỷ đồn thổi, đàn voi bí ẩn tại vùng cao nguyên Angola đã được xác nhận tồn tại nhờ nỗ lực của nhà thám hiểm Steve Boyes và các nhà theo dõi bản địa.
Bối cảnh lịch sử và truyền thuyết
Người dân tộc Nkangala ở đông nam Angola có câu chuyện nguồn gốc gắn liền với voi. Họ xem mình là con cháu của loài động vật này và coi sóc chúng như một nhiệm vụ thiêng liêng. Tuy nhiên, trong nhiều thập kỷ qua, họ đã phải bảo vệ những "con ma" do chiến tranh công dân kéo dài 27 năm từ năm 1975 khiến việc thám hiểm vùng cao nguyên xa xôi trở nên bất khả thi.
Hành trình tìm kiếm đầy thách thức
Nhà thám hiểm Steve Boyes đã dành nhiều thập kỷ để theo đuổi giấc mơ tìm thấy đàn voi này. Ban đầu, ông sử dụng công nghệ giám sát như bẫy ảnh và cảm biến nhiệt nhưng không có kết quả. Đến năm 2024, cuộc thám hiểm mới thành công nhờ sự tham gia của đạo diễn Werner Herzog và các nhà theo dõi KhoiSan.
- Công nghệ giám sát ban đầu thất bại trong việc phát hiện đàn voi.
- Các nhà theo dõi KhoiSan từ Angola và Namibia đã đóng vai trò then chốt.
- Đạo diễn Werner Herzog tham gia để ghi lại câu chuyện về giấc mơ và tinh thần của voi.
Bằng chứng khoa học và di truyền
Cuộc thám hiểm năm 2024 nhằm mục đích quan sát bằng mắt thường và thu thập mẫu vật để phân tích gen. Kết quả cho thấy đàn voi này có đặc điểm riêng biệt so với các loài voi châu Phi khác.
- Phân tích DNA xác nhận dòng dõi mẹ của đàn voi này hoàn toàn độc nhất vô nhị.
- Mẫu vật từ con đực khổng lồ "Henry" được thu thập để nghiên cứu nguồn gốc tổ tiên.
- Các nhà khoa học đã tìm thấy một đàn sinh sản với năm con non và lấy mẫu phân để xác định bố mẹ.
Bảo tồn và ý nghĩa môi trường
Steve Boyes thành lập Lisima Foundation để cam kết dài hạn với cảnh quan và cộng đồng địa phương. Vùng đất ngập nước quốc tế Lisima lya Mwono được công nhận vào tháng 1 năm 2026 theo Công ước Ramsar. Mục tiêu cuối cùng là biến nơi đây thành một trong những phong cảnh được bảo vệ lớn nhất trên hành tinh.