Una nueva investigación del Environmental Working Group (EWG) revela que casi el 40% de las frutas y verduras no orgánicas cultivadas en California contienen rastros de pesticidas PFAS, conocidos como "sustancias químicas eternas".
Hallazgos Clave del Estudio
Según un análisis basado en datos de pruebas de 2023, el Environmental Working Group (EWG) identificó la presencia de compuestos fluorados persistentes en una amplia variedad de cultivos. Los resultados muestran que:
- Niveles elevados: Se detectaron concentraciones superiores a 1 parte por millón de fludioxonil en limones.
- Alta incidencia: El 90% de las muestras analizadas de nectarinas, duraznos y ciruelas contenían el pesticida PFAS.
- Variedad de químicos: Una sola muestra de fresas contenía hasta 10 pesticidas "eternos" diferentes.
California suministra casi la mitad de las verduras y más del 75% de las frutas y frutos secos consumidos en Estados Unidos, lo que amplifica el alcance de estos hallazgos a nivel nacional.
Riesgos para la Salud y el Medio Ambiente
Los pesticidas PFAS se han vinculado con diversos problemas de salud graves debido a su persistencia ambiental. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha identificado asociaciones con:
- Cáncer y daño hepático.
- Obesidad, enfermedades tiroideas y colesterol alto.
- Disminución de la fertilidad y alteración hormonal.
Expertos advierten que la exposición combinada a múltiples pesticidas PFAS puede ser más peligrosa que la exposición individual. Nathan Donley del Centro para la Diversidad Biológica señaló que no existe forma de contener el daño, ya que estos químicos se añaden intencionadamente para eliminar plagas y moho.
Posición de las Autoridades y la Industria
La EPA defiende su uso bajo estándares científicos para garantizar la seguridad alimentaria, argumentando que los beneficios de la producción agrícola superan los riesgos. Sin embargo, surgen discrepancias sobre la clasificación de estos químicos:
- Definición PFAS: La EPA no considera a todos los nuevos plaguicidas con un solo átomo de carbono fluorado como PFAS, a pesar de que la OCDE sí lo hace.
- Aprobaciones recientes: El gobierno ha aprobado dos pesticidas PFAS para cultivos como lechuga y naranjas, y evalúa un tercero.
CropLife America, representante de la industria, explica que algunos pesticidas son "fluorados de manera intencionada" para lograr mayor durabilidad y resistencia al agua.
Recomendaciones de Consumo
Ante estas inquietudes, los expertos sugieren medidas prácticas para reducir la exposición:
- Lavar los alimentos: Enjuagar a fondo frutas y verduras bajo el grifo y usar un cepillo para productos firmes como zanahorias o patatas.
- Optar por orgánicos: Los productos orgánicos contienen menos sustancias químicas, aunque no están exentos de contaminación ambiental.
- Precaución con hojas verdes: Retirar las hojas exteriores de la col y lechuga antes de lavarlas para evitar transferir suciedad a través del cuchillo.
La FDA recomienda secar los alimentos con un paño limpio o papel de cocina tras el lavado, advirtiendo que no es necesario usar lejía ni jabón debido a la porosidad de las hortalizas.