Các tài liệu mới được công bố cho thấy người đóng thuế đã chi hơn 550.000 USD cho các vụ dàn xếp liên quan đến cáo buộc quấy rối tình dục tại Quốc hội, cao hơn mức công khai trước đó.
Phát hiện về các khoản dàn xếp bằng tiền thuế
Theo các tài liệu được CNN xem xét, người đóng thuế đã chi trả số tiền đáng kể cho các vụ dàn xếp liên quan đến cáo buộc quấy rối tình dục tại Quốc hội trong nhiều thập kỷ. Tổng số tiền này cao hơn so với những gì đã được công bố trước đó.
Ban đầu, các tài liệu chỉ tiết lộ rằng người đóng thuế đã chi hơn 300.000 USD cho sáu cựu thành viên Hạ viện Hoa Kỳ hoặc văn phòng của họ. Tuy nhiên, tổng số tiền thực tế cao hơn nhiều.
Khoản dàn xếp lớn nhất được tiết lộ
Điểm đáng chú ý là Văn phòng Quyền lợi Nơi làm việc Quốc hội (Office of Congressional Workplace Rights) đã bỏ sót một khoản thanh toán trị giá 220.000 USD liên quan đến cựu đại diện Đảng Dân chủ Alcee Hastings, người qua đời năm 2021. Khoản tiền này được xác định là vụ dàn xếp lớn nhất về cáo buộc quấy rối tình dục tại Quốc hội tính đến thời điểm hiện tại, gần như tăng gấp đôi tổng số tiền được tài trợ bằng tiền thuế được tiết lộ tuần trước.
Văn phòng này giải thích rằng khoản thanh toán này không đáp ứng tiêu chí tìm kiếm ban đầu của văn phòng, vốn chỉ nhắm vào các vụ dàn xếp được thực hiện nhân danh văn phòng của một nhà lập pháp. Trong trường hợp của ông Hastings, vụ dàn xếp liên quan đến Ủy ban An ninh và Hợp tác Châu Âu, nơi ông từng chủ tọa.
Chi tiết vụ việc và cáo buộc
- Nguồn gốc vụ việc: Một nhân viên làm việc cho ủy ban này đã nộp đơn khiếu nại ban đầu vào năm 2010, nhưng chỉ nhận được khoản thanh toán vào năm 2014.
- Cáo buộc: Nhân viên này cáo buộc ông Hastings nhiều lần quấy rối tình dục và bị trả đũa khi đưa ra các khiếu nại của mình.
- Điều khoản dàn xếp: Thỏa thuận dàn xếp bí mật này đã áp đặt các hạn chế và hình phạt, ngăn cấm nhân viên này nói về vụ việc, nhưng không áp dụng các giới hạn tương tự cho người sử dụng lao động.
Bối cảnh và quy định mới
Các tài liệu được cung cấp cho Quốc hội sau khi nhận được lệnh triệu tập từ Đại diện Đảng Cộng hòa Nancy Mace. Việc xem xét hơn 1.000 trang hồ sơ bao gồm ghi chú của luật sư, tài liệu dàn xếp và khiếu nại chính thức đã hé lộ những cáo buộc về việc các thành viên lạm dụng quyền lực đối với nhân viên.
- Phạm vi hoạt động: Từ ngày 1/1/1996 đến ngày 12/12/2018, văn phòng này đã phê duyệt 349 khoản thưởng hoặc dàn xếp để giải quyết các khiếu nại chống lại các văn phòng của nhánh lập pháp.
- Tính chất của dàn xếp: Các hợp đồng dàn xếp được xem xét không cho thấy văn phòng bị cáo buộc thừa nhận bất kỳ hành vi sai trái nào. Thay vào đó, chúng nêu rằng văn phòng đồng ý dàn xếp “nhằm tránh sự bất tiện của các vụ kiện tụng kéo dài và chi phí cho các bên và người đóng thuế.”
- Thay đổi chính sách: Sau những thay đổi chính sách vào năm 2018, các thành viên Quốc hội không còn được phép sử dụng tiền thuế cho các khoản dàn xếp tương tự, theo tuyên bố của Ủy ban Đạo đức Hạ viện.
