Một báo cáo mới cảnh báo rằng khoảng 62 triệu người Mỹ, tương đương 1/5 dân số, có nguy cơ tiếp xúc với nồng độ nitrat vượt ngưỡng an toàn trong nước máy. Nitrat, một hợp chất tự nhiên, trở thành mối lo ngại sức khỏe khi nó thấm từ phân bón nông nghiệp vào nguồn nước ngầm và hệ thống nước công cộng.
Nitrat là gì và nguồn gốc ô nhiễm
Nitrat là một hợp chất của nitơ và oxy, có mặt tự nhiên trong không khí, nước, đất và thực vật. Tuy nhiên, nó trở thành mối nguy hại khi mưa cuốn các loại phân bón giàu nitơ từ hoạt động nông nghiệp thấm vào nước ngầm, suối và sông, sau đó đi vào hệ thống cấp nước công cộng.
- Tính chất: Nitrat vô hình, không mùi và không vị.
- Nguồn gốc chính: Phân bón nông nghiệp là nguồn được nhắc đến nhiều nhất.
- Các nguồn khác: Bao gồm khoáng hóa chất hữu cơ, hệ thống xí thải, nước mưa đô thị và lắng đọng nitơ từ khí thải công nghiệp/xe cộ.
Nguy cơ sức khỏe từ nồng độ nitrat
Theo Tổ chức Vận động Sức khỏe Môi trường (EWG), nitrat ở nồng độ thấp trong nước uống đã được liên kết với nhiều vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm:
- Bệnh tuyến giáp.
- Các loại ung thư (dạ dày, thận, bàng quang, đại tràng).
- Sinh nở trước kỳ hạn và dị tật bẩm sinh.
Tiêu chuẩn an toàn và mức độ rủi ro
- Tiêu chuẩn Liên bang (1962): Đặt mức an toàn nitrat là 10 miligam/lít.
- Nghiên cứu mới: Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra mối liên hệ với tác động sức khỏe ngay cả ở mức 5, 3 và thậm chí 2 miligam/lít.
Báo cáo của EWG đã lập bản đồ mức độ phơi nhiễm nitrat tại gần 50.000 hệ thống nước công cộng từ năm 2021 đến 2023, cho phép người dân tra cứu theo mã zip.
Các khu vực và hệ thống nước bị ảnh hưởng
Báo cáo chỉ ra những khu vực và hệ thống nước có mức độ ô nhiễm đáng báo động:
- Hệ thống vượt ngưỡng 3 mg/L: Hơn 6.000 hệ thống cộng đồng, phục vụ hơn 62,1 triệu người, được ghi nhận ở mức này hoặc cao hơn.
- Hệ thống vượt ngưỡng 5 mg/L: Hơn 3.200 hệ thống trong số đó được ghi nhận ở mức này hoặc cao hơn, liên quan đến ung thư đại trực tràng và buồng trứng.
- Các thành phố lớn: Các khu vực như Los Angeles, Phoenix, Philadelphia, Las Vegas, San Jose và Columbus đều được ghi nhận có các đợt kiểm tra vượt ngưỡng 3 mg/L.
- Nguồn nước ngầm: Nhiều hệ thống nước ngầm (giếng khoan) có mức độ ô nhiễm cực cao, với một số điểm ghi nhận lên tới 50 miligam/lít, vượt xa giới hạn liên bang.
Khuyến nghị cho người tiêu dùng và giải pháp
Các hệ thống nước công cộng vượt ngưỡng 10 mg/L phải có nghĩa vụ thông báo và thực hiện các biện pháp xử lý tốn kém. Đối với người tiêu dùng, các chuyên gia đưa ra khuyến nghị sau:
- Hệ thống lọc thẩm thấu ngược (Reverse Osmosis - RO): Được khuyến nghị là lựa chọn tốt nhất, vì nó có khả năng loại bỏ tới 99% các chất ô nhiễm.
- Vị trí lắp đặt: Chỉ nên lắp đặt hệ thống RO tại vòi nước lạnh bếp để sử dụng cho việc uống nước, pha cà phê và nấu ăn, thay vì lắp đặt toàn bộ ngôi nhà.
- Cảnh báo: Không nên chỉ dựa vào nước đóng chai vì chúng ít được quản lý hơn nước máy.
Tóm lại, các chuyên gia nhấn mạnh rằng việc tự kiểm tra mức độ ô nhiễm tại khu vực sinh sống là cần thiết để đảm bảo an tâm về chất lượng nước uống.
