Sau hơn ba thập kỷ điều tra vụ mất tích bí ẩn của Cindy Wanner năm 1991, cơ quan điều tra đã đạt bước đột phá lớn nhờ công nghệ DNA tiên tiến, dẫn đến việc bắt giữ nghi phạm James Lawhead Jr. tại Arizona.
Vụ án mất tích gây chấn động năm 1991
Cindy Wanner, một phụ nữ 35 tuổi, đã biến mất khỏi nhà ở Granite Bay, California, vào năm 1991. Cô được cho là đã đến nhà của em gái để dọn dẹp, để lại mọi thứ, bao gồm cả đứa con gái 11 tháng tuổi của mình. Sự biến mất đột ngột này đã gây xáo trộn lớn cho cư dân địa phương.
Sau nhiều nỗ lực tìm kiếm, thi thể của Wanner được tìm thấy tại một khu vực hẻo lánh cách nhà em gái cô khoảng 40 dặm, theo thông tin từ Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Placer.
Bước ngoặt từ công nghệ DNA
Trong nhiều năm, các cuộc điều tra đã gặp bế tắc. Tuy nhiên, việc nộp một “bằng chứng cuối cùng” từ vụ án của Wanner đến phòng thí nghiệm pháp y của một văn phòng cảnh sát lân cận đã mang lại kết quả đột phá. Kết quả này đã xác định James Lawhead Jr., 64 tuổi, là nghi phạm chính.
Sau khi xác định được nghi phạm, các điều tra viên đã gặp khó khăn trong việc truy tìm Lawhead Jr., người được cho là đã “biến mất” từ năm 2005.
- Truy tìm: Các cơ quan chức năng đã kiểm tra các khả năng, bao gồm việc anh ta sống với danh tính giả hoặc đã rời khỏi quốc gia, và đã kiểm tra hồ sơ ở cả Mỹ và Canada.
- Xác định vị trí: Cảnh sát Scottsdale đã sử dụng hệ thống nhận dạng khuôn mặt của Sở Giao thông Vận tải Arizona để xác định được manh mối, cho thấy Lawhead Jr. đang sống tại Bullhead City, Arizona, dưới tên giả Vincent Reynolds.
Bắt giữ và cáo buộc tội danh
Lawhead Jr. đã bị bắt tại nhà riêng ở Bullhead City vào ngày 24 tháng 4. Tại hiện trường, các điều tra viên đã thu giữ các vật phẩm bao gồm:
- Vũ khí nổ đã nạp đạn.
- Một túi tiền chứa 15.000 đô la.
- Một điện thoại dùng một lần (burner phone).
Ông Lawhead Jr. đang phải đối mặt với các cáo buộc về tội giết người và bắt cóc. Ông đã được dẫn độ về Quận Placer vào thứ Năm.
Bên cạnh đó, em gái của nghi phạm, Terry Lawhead Steele, cũng bị bắt giữ tại South Carolina với cáo buộc là đồng phạm. Các cuộc điều tra đang tiếp tục nhằm làm sáng tỏ hành trình của Lawhead Jr. trong hai thập kỷ qua và xác định liệu anh ta có liên quan đến các tội ác khác hay không.
