Vào tối Chủ nhật (theo giờ địa phương), máy bay Air Canada flight 8646 va chạm với một xe cứu hỏa khi đang hạ cánh tại đường băng 4 của sân bay LaGuardia, New York, khiến hai phi công thiệt mạng và hàng chục hành khách bị thương.
Bối cảnh và nguyên nhân
- Máy bay Air Canada flight 8646 khởi hành từ Montreal với hai phi công trẻ, ở giai đoạn đầu sự nghiệp.
- Sân bay LaGuardia đang thiếu hụt nhân sự kiểm soát không lưu: chỉ có 33/37 vị trí được lấp đầy, với 7 người đang đào tạo.
- Tình trạng thiếu hụt nhân sự và áp lực từ các vụ tai nạn hàng không trước đó (như vụ va chạm giữa trực thăng và máy bay gần Washington DC năm 2023) đặt ra câu hỏi về hiệu quả hoạt động.
- Đồng thời, sân bay chịu áp lực từ việc thiếu hụt nhân sự an ninh do tranh chấp ngân sách liên bang.
Diễn biến vụ va chạm
- Khoảng 11 p.m., máy bay United Airlines 2384 báo cáo sự cố hệ thống giải đông và mùi lạ, yêu cầu cứu hộ và xe cứu hỏa.
- Kiểm soát viên không lưu cấp phép cho xe cứu hỏa của Cảng vụ New York và New Jersey băng qua đường băng 4 để ứng phó.
- Vài phút sau, máy bay Air Canada flight 8646 được phép hạ cánh trên cùng đường băng 4.
- Ngay sau khi cấp phép, một kiểm soát viên ra lệnh khẩn cấp cho xe cứu hỏa dừng lại ("Truck One, stop, stop, stop!"), nhưng máy bay đã hạ cánh và lao tới với tốc độ trên 100 mph.
- Va chạm xảy ra khi xe cứu hỏa vẫn đang di chuyển trên đường băng.
Hậu quả và phản ứng
- Mũi máy bay Air Canada bị bẹp dúm sau khi đâm vào thân xe cứu hỏa, khoảng 25-30 feet phần trước máy bay bị hư hỏng.
- Hành khách hoảng loạn, một tiếp viên bị văng ra đường băng.
- Hành khách tự phối hợp sơ tán, mở cửa thoát hiểm và nhảy xuống cánh máy bay.
- May mắn thay, va chạm vào giữa xe cứu hỏa (chứ không vào cánh, bình nhiên liệu hoặc động cơ) đã ngăn chặn thảm họa lớn hơn như cháy nổ.
- Hành khách Rebecca Liquori và Jack Cabot cho biết phi công đã phanh gấp, giảm tác động và cứu mạng nhiều người.
Điều tra và ảnh hưởng
- Cả Mỹ (Hội đồng An toàn Giao thông Vận tải Quốc gia - NTSB) và Canada (Hội đồng An toàn Giao thông Vận tải Canada - TSB) đều mở điều tra về nguyên nhân.
- Đường băng 4 tại LaGuardia đóng cửa đến thứ Sáu, sân bay tạm ngừng hoạt động hơn 13 giờ.
- Chuyên gia chỉ trích hệ thống kiểm soát không lưu quá tải, với nhân viên làm việc 6 ngày/tuần, 10 giờ/ngày.
- Vụ việc là thảm họa hàng không đầu tiên tại LaGuardia sau hơn 30 năm, làm dấy lên lo ngại về an toàn hàng không trong bối cảnh thiếu hụt nhân sự.