Các nhà khoa học vừa phát hiện một kho hóa thạch phong phú tại Trung Quốc, cho thấy động vật phức tạp có thể đã xuất hiện sớm hơn ít nhất 4 triệu năm so với kỷ Cambrian.
Bối cảnh phát hiện
Kho hóa thạch được tìm thấy tại Jiangchuan Biota, tỉnh Vân Nam, Trung Quốc, thuộc giai đoạn cuối kỷ Ediacaran (khoảng 554-539 triệu năm trước). Địa điểm khai quật rộng khoảng 50m², với khoảng 700 mẫu vật thu được từ năm 2022 đến 2025, trong đó 200 mẫu là động vật, nhiều loài dưới 2,5cm.
Đặc điểm hóa thạch
Hóa thạch được bảo tồn chi tiết dưới dạng biofilm, để lại dấu ấn hai chiều với cấu trúc mềm nguyên vẹn. Các loài bao gồm:
- Sinh vật dạng ống giống nấm biển với "cánh tay" thu nhỏ.
- Sinh vật dạng xúc xích có đĩm bám phẳng để neo vào đáy biển.
- Sinh vật không chân, tròn trịa giống xúc xích.
Nhiều mẫu thể hiện đối xứng hai bên và dấu hiệu cơ quan nội tạng, như ruột non ở sinh vật dạng xúc xích.
Ý nghĩa khoa học
Phát hiện cho thấy sự pha trộn giữa đặc điểm Ediacaran và Cambrian, chứng tỏ động vật phức tạp (có thể bao gồm tổ tiên của động vật có xương sống - deuterostomes) đã tồn tại từ cuối Ediacaran. Điều này đẩy lùi thời điểm xuất hiện của chúng ít nhất 4 triệu năm trước kỷ Cambrian, hỗ trợ giả thuyết về sự bùng nổ tiến hóa Cambrian bắt đầu từ Ediacaran.
Phản hồi từ giới chuyên môn
Tiến sĩ Ross Anderson (Đại học Oxford) nhận định: "Đây là sự bảo tồn giống Cambrian trong Ediacaran, giúp thấy các sinh vật kiểu Cambrian xuất hiện sớm hơn". Tiến sĩ Jo Wolfe (Đại học Harvard) bình luận: "Sự kết hợp giữa sinh vật kiểu Ediacaran và Cambrian tại một địa điểm làm mờ ranh giới giữa hai kỷ".
Hướng nghiên cứu tiếp theo
Các nhà khoa học sẽ khảo sát điều kiện bảo tồn đặc biệt tại Jiangchuan Biota và nghiên cứu sinh cảnh, thói quen, tương tác của các sinh vật này để hiểu rõ hơn về tiến hóa động vật và nguồn gốc của loài người.
