Các nhà khoa học tìm thấy bằng chứng trực tiếp sớm nhất về kiến tạo mảng, cho thấy quá trình này bắt đầu từ 3,5 tỷ năm trước. Nghiên cứu phân tích mẫu đá cổ đại từ Úc và Nam Phi bằng phương pháp địa từ cổ. Kết quả cho thấy sự dịch chuyển và xoay vòng giữa các mảng kiến tạo, chứng minh lithosphere thời đó đã phân mảnh. Phát hiện này giúp làm rõ lịch sử địa chất Trái Đất và điều kiện cho sự sống sơ khai.
Các nhà khoa học vừa công bố bằng chứng trực tiếp sớm nhất về quá trình kiến tạo mảng, cho thấy hiện tượng này đã diễn ra từ 3,5 tỷ năm trước trong Kỷ Archaic.
Nghiên cứu do Roger Fu (Đại học Harvard) dẫn đầu, công bố trên tạp chí Science ngày 19/3, đã phân tích mẫu đá cổ đại từ hai khu vực:
Nhóm nghiên cứu sử dụng kỹ thuật địa từ cổ (paleomagnetism), dựa trên khoáng chất từ tính trong đá ghi lại từ trường Trái Đất thời điểm đá hình thành. Từ đó, họ xác định được vĩ độ và hướng quay ban đầu của các mảng kiến tạo.
Sự khác biệt trong chuyển động này chứng tỏ lithosphere (vỏ Trái Đất và phần trên cùng của phù sa) thời kỳ Archaic đã bị chia thành các mảng di chuyển tương đối với nhau.
Phát hiện này cung cấp bằng chứng quan trọng về sự chuyển tiếp của Trái Đất sang thời kỳ kiến tạo mảng hiện đại. Nó hỗ trợ hiểu biết về điều kiện địa chất sơ khai có thể tạo môi trường cho sự sống vi sinh vật đầu tiên phát triển.