iPhone ra đời từ áp lực cạnh tranh với điện thoại MP3, trở thành thành công bất ngờ định hình toàn bộ tương lai Apple.
Bối cảnh ra đời
Vào đầu những năm 2000, Apple quan sát Motorola và Samsung phát hành điện thoại có chức năng nghe nhạc MP3. Điều này đặt ra câu hỏi về tương lai của iPod – sản phẩm thành công nhất Apple thời điểm đó. Tony Fadell, cựu lãnh đạo Apple, cho biết: "Chúng tôi nghĩ người dùng chỉ sẽ mang theo một thiết bị. Họ sẽ có điện thoại có nhạc, hoặc sản phẩm Apple có nhạc và liên lạc".
Thử nghiệm và thất bại
Apple bắt đầu phát triển iPhone như một cách "làm cũ iPod". Thiết kế ban đầu kết hợp bánh xe click của iPod. Tuy nhiên, theo Fadell, Rubén Caballero và Andy Grignon, những thiết kế này thất bại vì bánh xe click không hỗ trợ nhắn tin hoặc quay số.
Thách thức kỹ thuật
Đây là sản phẩm phức tạp nhất Apple từng xây dựng. Caballero kể về những đêm thức trắng và làm việc cuối tuần trong hơn 2,5 năm phát triển. Giao diện cảm ứng mới đòi hỏi hàng trăm kỹ sư tối ưu hóa chi tiết như lớp dán màn hình và chống ẩm. Grignon nhấn mạnh: "Mọi ứng dụng phải được viết lại từ đầu. Không có gì ổn định từ gốc".
Thành công vượt kỳ vọng
iPhone ra mắt tại MacWorld San Francisco tháng 1/2007 và bán lẻ từ 29/6/2007. Ban đầu, Apple dự kiến nó là "sản phẩm cao cấp". Tuy nhiên, phản ứng thị trường khiến cả đội ngũ bất ngờ. Đến nay, hơn 2,5 tỷ thiết bị Apple đang hoạt động toàn cầu.
Di sản và thách thức tương lai
iPhone đã định hình hệ sinh thái Apple, dẫn dắt đến sản phẩm như Apple Watch và AirPods. Tuy nhiên, Fadell cảnh báo ngành công nghiệp đang ở "thời điểm tồn tại" mới do AI. Ông cho rằng Apple cần đổi mới cách suy nghĩ để duy trì vị thế trước các đối thủ như Google và OpenAI.
