Năm 2026, hạn hán cực hạn ở Colorado khiến các thành phố lớn phải áp dụng hạn chế nước sớm nhất trong lịch sử, đặc biệt nhắm vào việc tưới cỏ Kentucky bluegrass - loại cỏ phổ biến nhưng tốn nhiều nước.
Hạn hán kỷ lục và tuyết tích thấp
- Colorado hiện có gần một nửa diện tích chịu hạn hán cực hạn, mức cao nhất trong 5 năm và cao nhất cho tháng 4 trong hơn 20 năm.
- Tuyết tích - nguồn cung nước chính - ở mức thấp kỷ lục, kết hợp với nhiệt độ cao bất thường (lên tới 80-90°F) vào tháng 3.
- Đây là tình trạng "cực kỳ nghiêm trọng" theo Denver Water, với tuyết tích thấp nhất trong 50 năm ghi nhận.
Áp dụng hạn chế nước khẩn cấp
- Các thành phố như Denver và Aurora yêu cầu cư dân cắt giảm nước, tập trung vào tưới cỏ ngoài trời (chiếm 40-70% nhu cầu).
- Thị trấn Erie phải ban lệnh cấm tưới cỏ khẩn cấp khi nhu cầu nước tăng đột biến, đe dọa vượt quá giới hạn cung cấp.
- Biện pháp cụ thể: chỉ phục vụ nước tại nhà hàng khi khách yêu cầu, khuyến khích sử dụng tiệm rửa xe thương mại.
Cỏ Kentucky bluegrass - "thủ phạm" chính
- Là loại cỏ phổ biến nhất Mỹ, nhưng không bản địa với Colorado, cần khoảng 17,5 gallon nước/ft² để giữ xanh.
- Hệ rễ ngắn, không chịu được hạn hán, trở thành nguyên nhân chính gây áp lực nguồn nước.
- Nhiều thành phố đã cấm trồng mới và thay thế cỏ công cộng không cần thiết bằng cỏ bản địa.
Thay đổi hành vi và cảnh quan lâu dài
- Người dân lo sợ cỏ chết nên tưới sớm (thậm chí tháng 2), làm tăng đột biến nhu cầu nước.
- Erie khuyến cáo không tưới trước tháng 5, dự kiến áp dụng lịch tưới 2 ngày/tuần.
- Chương trình hỗ trợ chuyển đổi sang cảnh quan tiết kiệm nước (cây bản địa, lớp phủ, đá) tại Erie và các thành phố khác ngày càng phổ biến.
- Dự báo diện mạo các khu vực dân cư sẽ chuyển dần từ bãi cỏ xanh đồng nhất sang hệ sinh thái đa dạng hơn.