Sau khi phóng thành công và đạt quỹ đạo ổn định, tàu Orion của sứ mệnh Artemis II sắp thực hiện thử nghiệm lái thủ công quan trọng.
Thử nghiệm Proximity Operations Demonstration
Khoảng ba giờ rưỡi sau khi phóng, tổ bay sẽ tiến hành thử nghiệm vận hành thủ công có tên Proximity Operations Demonstration. Đây là một trong những cột mốc đầu tiên của sứ mệnh, cho phép phi hành đoàn luyện tập kỹ năng tiếp cận và quan sát xung quanh một mục tiêu trong không gian.
Mục tiêu và quy trình thử nghiệm
- Mục tiêu thử nghiệm là ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage), tầng trên của tên lửa đã đẩy Orion lên quỹ đạo và sẽ tách khỏi tàu sau khi hoàn thành nhiệm vụ.
- ICPS sẽ đóng vai trò mục tiêu giả định, thay thế cho các tàu vũ trụ khác mà Orion có thể tiếp cận trong các sứ mệnh tương lai.
- Quy trình thử nghiệm:
- Tổ bay sẽ lái Orion tiếp cận ICPS từ khoảng cách 100 mét, sau đó lật người tàu.
- Tiếp cận gần hơn đến khoảng cách 10 mét.
- Thực hiện thao tác lùi lại, tạm dừng và bay tới các máy phản chiếu cụ thể trên thân ICPS.
- Toàn bộ quá trình kéo dài khoảng một giờ.
Ý nghĩa của thử nghiệm
Howard Hu, quản lý chương trình Orion của NASA, nhấn mạnh mặc dù Orion được thiết kế để tự động tiếp cận, thử nghiệm lái thủ công là cần thiết để đảm bảo nắm giữ kỹ năng cơ bản. Đây là cơ hội để phi hành đoàn "thử nghiệm lái xe thực tế" trước các sứ mệnh phức tạp hơn, bổ sung và xác minh khả năng vận hành thủ công của hệ thống.