Đại biểu Hạ viện Mỹ Sheila Cherfilus-McCormick (Đảng Dân chủ) đã tham dự một phiên điều trả công khai hiếm có trước Ủy ban Đạo đức Hạ viện vào thứ Năm, đối mặt với cáo buộc chiếm đoạt khoảng 5 triệu USD từ quỹ cứu trợ thiên tai FEMA để tài trợ cho chiến dịch tranh cử năm 2021.
Bối cảnh vụ án và phiên điều trả
- Bà Cherfilus-McCormick, đại biểu đại diện cho Florida, đang phải đối mặt với cả một vụ kiện hình sự do Bộ Tư pháp Mỹ truy tố và một quy trình điều trả nội bộ tại Quốc hội.
- Phiên điều trả công khai trước Ủy ban Đạo đức Hạ viện là một sự kiện hiếm gặp, làm dấy lên câu hỏi về cơ chế giám sát đạo đức của Quốc hội và tạo áp lực lên đảng Dân chủ.
Tranh cãi về quy trình điều trả
- Luật sư của bà Cherfilus-McCormick, William Barzee, lập luận rằng Ủy ban nên tạm dừng điều tra vì vụ án hình sự đang diễn ra, vì có thể xâm phạm "quyền hiến định của bà được xét xử công bằng".
- Đại biểu Cộng hòa Brad Knott phản bác, nhấn mạnh rằng Ủy ban Đạo đức không phải là tòa án hình sự và chỉ xem xét các quy tắc nội bộ của Hạ viện.
Diễn biến vụ án hình sự
- Vào tháng 11, Bộ Tư pháp Mỹ truy tố bà với cáo buộc chiếm đoạt khoảng 5 triệu USD từ các khoản thanh toán thừa của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) thông qua hợp đồng cung cấp nhân lực tiêm chủng COVID-19 của công ty gia đình.
- Các công tố viên cáo buộc một phần số tiền này được sử dụng để đóng góp cho chiến dịch tranh cử của bà. Bà đã phủ nhận tội trong vụ án hình sự.
Khả năng chịu hình phạt từ Hạ viện
- Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson mô tả cáo buộc là "một vụ việc rất nghiêm trọng" và thừa nhận trục xuất là "hình phạt chính trị tối cao", nhưng nhấn mạnh rằng quyết định thuộc về toàn thể Hạ viện.
- Chủ tịch Nhóm đại biểu Dân chủ Hạ viện Pete Aguilar cho biết đảng sẽ "xem xét diễn biến" trước khi đưa ra quan điểm về khả năng trục xuất.
- Ủy ban Đạo đức Hạ viện đã bỏ phiếu nhất trí vào tháng 7 để tiếp tục điều tra vụ việc trong kỳ họp Quốc hội mới.