Космический аппарат Voyager 1 временно отключил научный прибор LECP для экономии энергии в межзвездном пространстве. Это решение является частью подготовки к амбициозной программе по продлению миссии.
Отключение оборудования и экономия энергии
На 17 апреля НАСА отдало команду на деактивацию эксперимента по низкоэнергетическим заряженным частицам (LECP) на борту Voyager 1. Это сделано с целью сохранения заряда батарей по мере удаления аппарата от Земли. Аналогичное отключение было произведено на «близнеце» Voyager 2 в марте 2025 года.
Пробы Voyager были запущены в 1977 году и изначально оснащены комплектом из 10 научных приборов для изучения Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. На данный момент Voyager 1 находится на расстоянии около 25,4 млрд километров от Земли, а Voyager 2 — примерно на 21,35 млрд километров.
Эти аппараты остаются единственными действующими космическими аппаратами за пределами гелиосферы — магнитного пузыря Солнца. Чтобы продлить работу миссий, инженерам приходится поэтапно отключать оборудование для сохранения ограниченного источника питания.
Проект «Большой взрыв» (Big Bang)
Команда разработчиков планирует провести масштабное обновление, получившее кодовое название «Большой взрыв». Цель этой операции — продлить срок службы рекордного зонда и, возможно, реактивировать ключевые научные приборы, такие как LECP.
- Тестирование: Проект сначала будет протестирован на Voyager 2 в мае и июне 2025 года.
- Основная фаза: После успешного теста на Voyager 2, команда планирует провести аналогичную процедуру на Voyager 1 в июле.
Источник питания и риски
Оба зонда питаются радиоизотопными термоэлектрическими генераторами (РИТЭГ), которые преобразуют тепло от распада плутония в электричество. С момента запуска аппараты теряют около 4 ватт мощности ежегодно.
Инженеры балансируют на грани, поскольку отключение приборов и обогревателей в межзвездном холоде может привести к необратимому охлаждению. Полная остановка питания может привести к потере связи с Землей.
Отключение LECP, по расчетам, позволит Voyager 1 функционировать с двумя оставшимися приборами около года. Это продление может приблизить аппарат к 50-летнему юбилею миссии.
Предыдущий инцидент и важность LECP
В феврале 2025 года команда зафиксировала неожиданное падение уровня мощности Voyager 1 во время планового маневра. Падение ниже критического уровня активирует систему аварийной защиты от пониженного напряжения, которая отключает компоненты и требует сложной и рискованной процедуры восстановления.
Прибор LECP, который почти 49 лет измеряет заряженные частицы (ионы, электроны и космические лучи) из Солнечной системы и Млечного Пути, был в списке приоритетов для отключения. Его подсистема, включая телескоп и анализатор, оснащена мотором, потребляющим всего 0,5 ватта, что оставляет потенциал для будущего восстановления прибора.
